丽江古城是今天的旅游胜地，吸引了无数的游者、商人、投资者等。在成为旅游胜地以前，这里是一处宁静的所在，聚居了许多不同的民族，“十里不同风，百里不同俗”，不同民族都有其民族特色。
一个外国人曾在民国年间来到这里，写下了当时他看到的丽江古城。他在文中说，一大清早，便有几股由农民形成的人流，沿着五条大道从远方的村子而来，集中在丽江，街道上挤满了驮着柴禾的马匹，有的人背上了木炭篮子，有的人背着青菜，彼此拥挤着、嘈杂着，去挤四方街广场上最好的位置。最热闹的时候，整个集市就像炸开了锅，直到下午三点钟后，这股热闹才慢慢回落。各人回家吃饭，芬芳的气味起来了……
丽江的纳西族居民非常重视房屋的装饰，从装饰中能看出他们对生活的热爱，他们非常看重大门的装饰，认为大门代表着自己的门面，其朝向也很重要，大门朝向东方，代表着生机勃勃。还有门窗隔扇一类，都是木雕的，雕刻着鸟禽动物的图案，看上去非常精致。
此外，还有房屋屋脊上装饰的泥狮，仔细看的话，会发现尾巴一般是朝向院内，头朝院外，当地百姓认为狮子可以镇邪，守护家园。瓦当也是屋檐上必不可少的道具之一，功能是遮挡两行板瓦间的缝隙，瓦当上一般都有代表吉利的文字和图案，有莲花瓦当、兽纹瓦当、动物类的图像瓦当等。
纳西族的房檐下，还往往悬挂着木刻的鱼，代表着年年有鱼，也是吉利的象征，还可以避火防灾，代表着吉祥如意。
纳西族的民居中，往往有那种庭院，称为天井，四周的房屋是以天井为中心来布置的，很有纳西特色，一般用鹅卵石、雨花石等为原料铺装，上面也可以带有各种图案，有的会放四个小蝙蝠，因为蝙蝠的蝠与“福”同音，被认为是具有灵性，能带来福气的动物。
到了现代，纳西族经历过一次地震、重建，恢复了往日的生机，展现了自身的旅游特色。在丽江古城的西南角，有重建的木府，这木府就是明代的木氏土司府，明代徐霞客还曾前去旅游参观，感慨宫室的华丽，几乎可以聘美王者了。但从清朝改土归流之后，木府便逐渐衰退了，大部分建筑在清朝的兵祸中被毁。
直到丽江大地震后，丽江县文化局长向世界银行申请贷款重建木府，既再现了木府往日的辉煌，也成为了人们的精神寄托。短短两年时间便建造完毕，不得不说是一种奇迹。以木府的重建为契机，纳西族人民也很快振作了起来，丽江古城便逐渐复兴了。所以前往丽江旅游，别的地方都可以不去，单单这木府是不可不去的。
再说东巴宫，东巴的意思是“智者”，在东巴教中担任祭祀，东巴宫中聚集了一批东巴音乐、舞蹈的表演者，他们面向游客，将文化和旅游结合在一起，既传承了民族文化，又保证了自身的生存发展。在中国古乐大都流失的情况下，东巴古乐是少数得以保存下来的瑰宝，值得一观。而且东巴古乐还参加了国内外的交流演出，扩大了自身的影响，在国内也受到了广泛欢迎，所以这东巴古乐，也不可不听。
